Llamado a bombardear
El 19 de enero de 1999, el presidente Clinton tenía más preocupaciones aparte del juicio político de destitución y el discurso de las 8 de la noche sobre el estado de la Unión. Horas antes ese mismo martes, el general norteamericano Wesley Clark se había reunido con Slobodan Milosevic en Belgrado durante seis horas. El líder yugoslavo había negado toda responsabilidad serbia por una matanza que Clark documentó con fotografías de colores. Cuando Clark repitió las amenazas de ataques aéreos de la OTAN, Milosevic, desafiante, repudió las concesiones realizadas en octubre. Yugoslavia expulsó al obsevador de Estados Unidos en Kosovo y prohibió el ingreso del Fiscal de las Naciones Unidas para Crímenes de Guerra. Los informes de inteligencia señalaron un continuo aumento de tropas yugoslavas para tomar acción contra la mayoría albanesa de Kosovo.
En una reunión de urgencia en la Casa Blanca, la secretaria de Estado Madeline Albright repitió su propuesta de realizar inmediatamente ataques aéreos. El asesor de seguridad nacional Sandy Berger, el secretario de Defensa William Cohen y el presidente de los jefes del Estado Mayor Henry Shelton estuvieron de acuerdo. Berger informó al presidente que todos sus asesores principales recomendaban bombardeos de la OTAN. La misión: obligar a Milosevic a permitir la presencia de 30.000 encargados de mantener la paz en Kosovo, entre ellos 7.000 soldados de Estados Unidos.
La decisión de Clinton requería un complicado cálculo estratégico, político y legal.
· ¿Podría un Presidente demócrata debilitado, acusado en juicio político por un Congreso controlado por los republicanos, dirigir con éxito a Estados Unidos y a sus aliados de la OTAN en la guerra?
· ¿Se beneficiarían los intereses nacionales de Estados Unidos con la intervención humanitaria en Kosovo?
· ¿Se beneficiarían los derechos humanos internacionales con una respuesta militar?
· ¿Autorizaban al Presidente las leyes norteamericanas e internacionales a usar fuerza armada sin aprobación previa del Congreso y del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas?