Ce guide à l'intention des instructeurs du cours est une introduction générale aux Guides du professeur, rédigés, chacun d'eux, pour un cas modèle de THRO; il présente des sujets de discussion en classe, et des mises en scènes possibles. La formule de demande en ligne permet aux instructeurs d'obtenir les guides pour cas modèles, s'ils expliquent l'usage qu'ils comptent en faire. Leurs remarques, contenant des idées utiles à d'autres, seront étudiées puis affichées sur l'internet; elles pourraient offrir à de nouveaux instructeurs utilisant les cas modèles de THRO des recommandations précises nées de l'expérience acquise en classe. Cette introduction apporte des raisons théoriques assez brèves en faveur de l'enseignement sur l'Internet à l'aide de cas modèles. Un commentaire séparé, disponible en anglais seulement, explique comment on a développé les guides pour élèves avec l'intention d'encourager la réflexion raisonnée ?
Dans une culture dominée par la télévision et les jeux électroniques, le temps passé en face d'un écran d'ordinateur peut-il augmenter les connaissances réelles des élèves, et développer leur intelligence cognitive et normative ? "Enseigner est un art social, qui nécessite un rapport entre personnes".1 L'ouvrage "Seven Principles for Good Practice in Undergraduate Education", de Gamson et Chickering, recommande l'enseignement actif, des remarques promptes du professeur sur la qualité du travail, du temps passé au travail, la collaboration de l'élève et son contact avec le professeur.2 Le cybermonde peut-il devenir une communauté mondiale dans laquelle on apprend vraiment ? Son succès exige le développement de programmes et de communications électroniques qui poussent l'élève à réfléchir et à collaborer plutôt qu'à demander à l'ordinateur de résoudre le problème.
L'enseignement sur la base de cas modèles demande que les élèves passent de la lecture passive avec mémorisation à un travail actif qui recherche la solution d'un problème. Alfred North Whitehead rappelait déjà: Méfiez-vous des "idées inertes"--c'est-à-dire, des idées que l'on reçoit sans les utiliser ni les tester, et sans les introduire dans des combinaisons nouvelles."3 John Dewey, en 1916, faisait une recommandation similaire: Tout ce que l'école peut ou a besoin de faire pour les élèves, par rapport à leur intelligence... est de développer leur capacité de penser..leur soumettre des sujets tout préparés et écouter avec quelle precision ils les reproduisent exige, comme alternative, non pas la quiétude, mais la participation, la collaboration à une activité.4
Les cas modèles de THRO suivent l'exemple d'analyse rationnelle de Dewey en mettant les élèves en face de dilemmes qui les obligent à expliquer comment ils réconcilieraient des valeurs qui s'opposent. La méthode qui emploie des cas modèles et des dialogues socratiques pousse les élèves à établir un équilibre entre des normes en conflit, et à expliquer de façon raisonnée les conclusions auxquelles ils arrivent. En répondant aux questions en ligne, les élèves reçoivent en retour des remarques immédiates, concues pour les aider à identifier les problèmes non résolus, à reconnaître les faits pertinents et l'autorité juridique, et à raisonner par analogie. Le courrier électronique, les tableaux électroniques et les discussions de groupes en enfilade devraient développer chez les élèves la capacité de résoudre un problème en collaboration, et augmenter leurs contacts avec le professeur.
L'enseignement aidé par la technologie n'est pas un moyen d'éviter du travail. Alors que les maîtres de conférence jouent le rôle familier de sages sur la scène, ceux qui se sont convertis à l'enseignement actif ont appris le nouveau rôle difficile d'un guide sur le côté. Dans les cours donnés sous forme de conférences, toutefois, on peut utiliser les cas de THRO comme lectures supplémentaires assignées et comme exercices à faire hors de classe. Le guide du professeur est là pour alléger l'effort qu'impose l'emploi efficace de ces problèmes, et pour encourager un enseignement actif plus efficace.
